La Route des Seigneurs du Béarn et du Pays basque

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De l’Atlantique aux Pyrénées, cette route historique vous invite à un périple à travers les siècles, marqué par les empreintes indélébiles de Gaston Phébus, Prince des Pyrénées et Henri IV, roi de France et de Navarre. 

Cette route culturelle réunit châteaux et sites historiques à travers le Pays basque et le Béarn. 

Le riche passé de cette région est une invitation à un voyage qui vous fera revisiter l’histoire depuis le XIIème siècle jusqu’au XXème… Une longue aventure jalonnée de guerres et de réconciliation, de traditions et de cultures… 

Les richesses du patrimoine se dévoilent au fil des kilomètres depuis Saint-Jean-de-Luz  jusqu’à Oloron-Sainte-Marie en passant par Hendaye, Urrugne, Salies-de-Béarn, Sauveterre-de-Béarn, Navarrenx, Pau et de nombreux autres charmants villages…

Laissez-vous transporter à travers le temps, où se croisent princes, chevaliers et monarques. Explorez les palais-forteresses et les ponts légendaires du Béarn, témoins vivants de leur histoire captivante.

Entre Pays basque et Béarn, de nombreuses merveilles vous attendent…

Saint-Jean-de-Luz

Nichée au cœur d’une baie, Saint-Jean-de-Luz, cité des corsaires, perpétue avec fierté son héritage. L’animation règne toujours dans son pittoresque port de pêche. Ses charmantes rues piétonnes, reliant la mer au centre historique, et ses majestueuses demeures  témoignent de l’opulence des armateurs du XVIIe siècle et le souvenir du mariage du Roi Soleil en 1660 reste gravé dans les mémoires.

Face au port, la maison de l’Infante, ou maison Joanoenia, accueillit l’infante d’Espagne, Marie-Thérèse, pour son mariage avec Louis XIV. 

Cette demeure patricienne, construite vers 1640, est un joyau architectural avec sa façade en briques roses et ses deux galeries à l’italienne à cinq arcades. Elle est inscrite aux Monuments historiques.

Dans le centre-ville, ne manquez pas la célèbre Maison Louis XIV. Construite en 1643 par un riche armateur, cette demeure a été le lieu de résidence du jeune roi Louis XIV pendant 40 jours en 1660. Cette belle demeure, classée Monument Historique, est toujours habitée par les descendants de l’armateur, qui  l’ouvrent au public plusieurs fois par an.

Urrugne

Urrugne se distingue par ses paysages naturels préservés et son attachement indéfectible à ses traditions et son authenticité. En tant que commune la plus vaste de la côte basque, Urrugne s’étend de l’océan aux premières pentes de la Rhune.

Le village d’Urrugne est organisé de manière traditionnelle et réunit en son centre bourg les 3 éléments qui composent un village basque :  l’église, le fronton et la mairie. Les maisons basques, ou « Etxea », ponctuent le paysage d’Urrugne de leur  charme typique, avec leurs murs blancs, leurs volets rouges et leurs toits imposants, incarnant ainsi l’essence même de la civilisation basque. Un exemple remarquable en est la mairie, érigée au XVIIe siècle  dans un style traditionnel de la ferme labourdine.

L’église Saint-Vincent, a été reconstruite dans un style Renaissance  après les destructions causées par les invasions espagnoles du XVIe  siècle.

Le grand fronton d’Urrugne a été élevé en 1848-1850. Un second fronton construit plus tard, face au premier permet de jouer au rebot, une spécialité du jeu de pelote basque. Urrugne a la fierté d’avoir inscrit les noms des plus célèbres pilotaris dans l’histoire de la pelote basque depuis une centaine d’années.

En été, chaque mardi soir, vous pourrez assister à des démonstrations de pelote basque.

Du à sa proximité avec l’Espagne, Urrugne a subi les affrontements des multiples guerres entre les deux pays. 

Le Château d’Urtubie, érigé en 1341, est un témoin vivant de cette  histoire tumultueuse. Ayant accueilli des personnalités illustres telles que les rois Louis XI et Louis XIV, il incarne l’essence même de  l’histoire et du patrimoine d’Urrugne, offrant aux visiteurs une plongée captivante dans les six siècles d’histoire de la région.

Située au sommet d’une colline, surplombant Urrugne, vous pourrez découvrir la Chapelle de Notre Dame de Socorri, construite au XVIIème  siècle par des marins hendayais. Ce lieu paisible offre une belle vue sur les montagnes et la côte basque.

La Corniche Basque

La Corniche Basque, est un site naturel unique. Elle s’étend sur environ 10 kilomètres, du fort de Socoa à Ciboure, traverse toute la commune d’Urrugne et finit à Hendaye. Les hautes falaises de flysch offrent des points de vue exceptionnels pour observer l’océan.

Hendaye

Hendaye, la « grande rivière » en basque, est  la dernière ville française avant la frontière espagnole. Bordée au nord par la Côte d’Argent atlantique, elle s’ouvre à l’ouest sur l’estuaire de la Bidassoa qui la sépare de l’Espagne. 

La station balnéaire offre un décor enchanteur : la Corniche Basque, la Baie de Txingudi, le Château – Observatoire Abbadia, le Port de Caneta, des criques sauvages et trois kilomètres de plage de sable fin.

Dressé sur la corniche basque, Abbadia, le Château-Observatoire, domine majestueusement l’océan. Il a été construit entre 1864 et 1884, par Viollet-Le-Duc, pour Antoine d’Abbadie, ethnologue, astronome, grand voyageur et ardent défenseur de la culture basque.

L’architecture néogothique et la décoration éclectique du château en font un des sites et musées incontournables du Pays Basque.

Au bout de la grande plage d’Hendaye,  vous pourrez admirer « Les deux jumeaux« , deux magnifiques rochers qui surgissent de l’océan.

Ils sont aussi visible depuis le sentier du domaine d’Abbadia.

Pour découvrir le riche passé d’Hendaye, vous pourrez suivre un itinéraire recommandé, une  boucle à travers la ville vous conduisant vers ses sites emblématiques comme l‘église Saint-Vincent, le Fronton Gaztelu Zahar, la Villa  Mauresque et la Maison Pierre Loti, surnommée «  Bakar Etxea », la maison du solitaire.

Le Chemin de la Baie est une promenade piétonne qui longe l’océan. Une balade vous permettra d’admirer la vue imprenable sur la Baie de Txinguidi et la ville espagnole d’Hondarribia de l’autre côté de la rivière Bidassoa.

Le long du chemin, vous découvrirez  quelques vestiges des remparts construits par Vauban ainsi que des canons qui pointent toujours vers Hondarribia.

L’ancien casino de la ville d’Hendaye, également connu sous le nom de résidence Croisière, est un bâtiment construit par Alphonse Bertrand en 1884 en pierre de taille dans un style mauresque, orientaliste, typique de l’architecture des villes d’eau de l’époque. Cette imposante bâtisse abrita le casino de 1908 à 1980, avant d’être transformé en 1990 en résidence de standing et en galerie marchande.

Le Château de Gramont à Bidache

Classé Monument Historique, le Château de Gramont témoigne de manière exceptionnelle  de l’évolution architecturale des châteaux depuis le Moyen-Âge. Incendié en 1523, il fut reconstruit et transformé en château d’apparat par la  famille de Gramont. De style Renaissance, sa splendeur était renommée  dans tout le royaume. Cependant, au 18ème siècle, un second incendie le laissa en ruine. 

Aujourd’hui, le donjon propose une exposition panoramique permanente. De avril à octobre, un escape game est proposé, ainsi que  des visites nocturnes aux flambeaux et des spectacles historiques en  haute saison. 

Du sommet de son donjon, vous pourrez contempler un superbe panorama  époustouflant s’étendant sur 360 degrés, offrant une vue imprenable sur la vallée de la Bidouze et les Pyrénées.

Salies-de-Béarn

Salies-de-Béarn se distingue comme une station thermale de renom. Surnommée la « Venise du Béarn », la ville séduit avec ses maisons sur pilotis qui surplombent gracieusement le Saleys, lui conférant un charme unique. 

Marquée par le temps et l’histoire, la découverte, dès  l’Antiquité, de sa source salée l’a rendue riche et célèbre. L’or blanc de ses eaux souterraines en a fait un lieu prisé,  attirant des visiteurs en quête de bien-être et de détente.   

En 1857 ouvre le premier établissement thermal. Les thermes attirent très vite une riche clientèle de curistes, grands d’Espagne et leur cour, duc, duchesses….                                                                                                                                                                                                                                                                                   

Outre son héritage salin, Salies-de-Béarn regorge de bâtiments  historiques, dont l’église Saint-Vincent, un magnifique exemple  d’architecture gothique. 

Les rues étroites de la vieille ville invitent à  la flânerie. Au détour de l’une d’entre elles, vous tomberez sur le Musée du Sel.

Sauveterre-de-Béarn

Située aux portes du Béarn, Sauveterre-de-Béarn est une petite cité médiévale construite sur un escarpement rocheux surplombant le gave d’Oloron. 

Sauveterre ou Salva Terra en latin signifie « la terre sauve ». Sauveterre est une « Sauveté  Castrale ». Dès son origine au XIe siècle, la cité est un lieu de  refuge, elle accueille et protège la population en la plaçant sous la  sauvegarde directe du vicomte. Ce n’est que sous les règnes de Gaston VII de Moncade et de Gaston Fébus  aux XIIIe et XIVe siècles que Sauveterre s’établit comme l’un des quatre principaux bourgs du Béarn. Dotée d’impressionnants remparts et  de sites défensifs, la cité conserve d’importants vestiges médiévaux qui  témoignent de son passé glorieux.

Sauveterre-de-Béarn est aussi une étape majeure sur l’une des routes principales du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Le pont de la Légende, pont fortifié du XIIe siècle, est classé aux monuments historiques. Remanié par Gaston VII de Béarn au XIIIe siècle puis par Gaston Fébus au XIVe siècle, le pont de la Légende était le point de passage et de sortie vers la Navarre et reliait la rive droite à la rive gauche avec un pont-levis. 

Selon la légende qui lui a laissé son nom, la reine Sancie y aurait subi le jugement de Dieu en 1170. Accusée d’avoir assassiné son fils nouveau-né, la reine Sancie a été soumise par le roi au  jugement de Dieu : jetée à l’eau, elle ne fut pas engloutie par les  flots mais ramenée sur la rive, preuve de son innocence.

Le bâtiment le plus ancien est l’église Saint-André. Érigée au XIIe siècle, elle est classée Monument historique depuis 1912.  À quelques dizaines de mètres, la tour Monréal domine le paysage du haut de ses 37 mètres. 

Navarrenx

Classé parmi les plus beaux villages de France, Navarrenx est l’une des plus ancienne cité du Béarn. Son nom vient du latin « Sponda Navarrensi », signifiant « la bordure de la Navarre ». Etape sur le chemin menant à Compostelle, cette bastide médiévale a  pour particularité d’être également la première cité bastionnée de  France. Elle fut, dans la première moitié du XVIe siècle, la principale place forte du Béarn.

Les premières traces de Navarrenx remontent à 1078, mais la cité ne se développe réellement qu’à partir du XIIe siècle. 

La porte Saint-Antoine et les hauts remparts du XVIe siècle qui la ceinturent témoignent de son important passé militaire.

Classée aux Monuments Historiques, l’église Saint-Germain d’Auxerre de Navarrenx, a été érigée au milieu du XVIe siècle afin de remplacer un premier édifice détruit par Henri II d’Albret. Elle est transformée en temple protestant sur ordre de Jeanne d’Albret en 1563. Il  faut attendre 1620 pour que le culte catholique y soit rétabli. Restaurée entre 1980 et 1990, elle dévoile encore aujourd’hui une très belle nef ainsi que des murs polychromes et des arcs décorés.

Navarrenx est aussi la capitale de la pêche au saumon car le gave d’Oloron, qui prend sa source dans les Pyrénées, est la plus longue rivière à saumons de France.

Orthez

Orthez, ville médiévale chargée d’histoire, trouve ses racines au Moyen-Âge, époque où elle devient la capitale de la vicomté de Béarn sous Gaston VII Moncade en 1242. Grâce à lui, la ville est dotée de trésors architecturaux tels que le Pont-Vieux et le château Moncade. Son développement se concentre autour de ces deux monuments, formant un  plan urbain inchangé depuis des siècles, avec ses bourgs du XIIIe siècle  : le Bourg-Vieux, Moncade, le Bourg-Neuf, ainsi que les faubourgs  Saint-Gilles et Saint-Pierre. 

Orthez forge son identité autour de Gaston Fébus, dont le château Moncade était la  résidence principale. Bien que perdant son statut de capitale en 1466,  Orthez reste une ville majeure du Béarn. Au XVIe siècle, elle devient le  berceau d’une académie protestante fondée par Jeanne d’Albret, marquant  ainsi son importance dans la diffusion des nouvelles idées religieuses.

Ancienne maison fortifiée transformée en gentilhommière au XVe siècle, la Maison Jeanne d’Albret fut cédée au XVIe siècle par son propriétaire  aux rois de Navarre, Jeanne d’Albret et Antoine de Bourbon. Par la  suite, elle fut désignée sous le nom de « Maison du Roy ». Destinée à  servir de refuge à Jeanne d’Albret et à son jeune fils, le futur Henry  IV, pendant les périodes de menace épidémique sur le château et la ville  de Pau, elle témoigne d’un remarquable ensemble architectural des XVe  et XVIe siècles, permettant de comprendre l’évolution de l’architecture  urbaine sur deux siècles.

Le Pont-Vieux constitue, avec sa tour-porte, l’un des plus beaux exemples  d’architecture militaire défensive médiévale conservé de nos jours. Il demeure le monument emblématique de la ville.

Érigé vers 1242 par Gaston VII Moncade sur une butte stratégique culminant à 100 mètres d’altitude, le château Moncade devint le siège de la cour fastueuse de Gaston Fébus, qui compléta les fortifications au XIVe siècle. Aujourd’hui, le donjon demeure l’élément principal de ses vestiges. Les sites extérieurs et intérieurs sont aménagés pour permettre la découverte de son histoire.

Morlanne

Le château de Morlanne est un ancien château fort édifié au  XIVᵉ siècle par l’architecte Sicard de Lordat à la demande de Gaston Fébus dans le cadre du système défensif du Béarn. Son architecture de pierres et de briques en fait une forteresse médiévale atypique. 

Montaner

Le château de Montaner, érigé à partir de 1375 sur une colline dominant un village béarnais, représente l’exemple le plus abouti des  forteresses consolidées ou élevées par Gaston Fébus. 

Avec son imposant donjon de quarante mètres et ses  structures circulaires organisées autour d’une cour centrale, il jouait  un rôle crucial à la frontière entre la Bigorre et l’Armagnac. Sa construction témoigne du talent stratégique de Fébus, qui  aspirait à faire de Montaner le cœur de son État pyrénéen souverain.

Une vue panoramique sur la chaîne des Pyrénées vous attend au sommet du donjon, accessible après avoir gravi ses 186 marches.

Lescar

Au cœur de la cité médiévale de Lescar se trouve la magnifique cathédrale Notre-Dame de  l’Assomption, un joyau de l’architecture romane.

Édifiée au XIIe et classée Monument Historique elle apparaît comme le plus imposant des édifices romans du Béarn.

Elle offre une grande diversité de décors médiévaux : chapiteaux sculptés, mosaïque « du petit chasseur maure »,  orgue baroque classé  ainsi qu’ une plaque de bronze qui mentionne l’inhumation des rois et  reines de Navarre dont les grands-parents d’Henri IV.

Pau

Pau, capitale historique du Béarn, offre un cadre enchanteur entre montagnes et vallées verdoyantes. 

À partir des années 1820, Pau s’affirme comme une destination touristique prisée en tant que ville climatique, attirant une clientèle de riches hivernants  étrangers. L’arrivée du train en 1863 va accélérer  son essor, la propulsant au rang de destination de villégiature  privilégiée pour la société mondaine venant des quatre coins de  l’Europe. Aimée pour la douceur de son climat, elle devient, grâce à l’influence de la gentry britannique, un lieu aux villas somptueuses et  hôtels de luxe, abritant même le premier  parcours de golf du continent.

En vous promenant dans le cœur historique de Pau, vous découvrirez des merveilles architecturales et historiques: le  château renaissance et ses jardins, l’avenue des Pyrénées et son  magnifique panorama, la Place Royale et sa classe, le Parlement de Navarre et sa tour, l’église Saint-Martin …

Le coeur de Pau, quasiment entièrement piéton, permet aux visiteurs de découvrir la ville en toute quiétude.

Le quartier Hédas est l’un des plus typiques de  la ville, avec ses ruelles tortueuses, ses façades de galets et ses sept ponts enjambant le ravin où coulait autrefois le ruisseau Hédas.

Depuis le boulevard des Pyrénées, vous pourrez admirer la vue imprenable sur les sommets enneigés des Pyrénées. Cette promenade panoramique avec ses palmiers face à la chaîne des Pyrénées sur près de 2  kilomètres relie les grilles du Château au Parc Beaumont et son Centre de Congrès.

Dressé au cœur de la ville, face aux Pyrénées, sur un éperon rocheux surplombant le Gave, le château de Pau est le monument emblématique de cette cité.

Le château de Pau, berceau du roi Henri IV, ancienne forteresse transformée en palais à la Renaissance, fait aujourd’hui partie des musées nationaux.

Le château, commencé par Gaston Phébus, est transformé dans le goût de la  Renaissance par Henri d’Albret et son épouse, Marguerite d’Angoulême, soeur de François Ier. Dans la chambre où naquit le futur Henri IV, le 3 décembre 1553, on peut y voir la grande carapace de tortue qui lui servit de berceau.

L’architecture du monument témoigne d’une histoire longue de plus de  mille ans. Du Moyen-Âge au XIXe, les siècles ont laissé leurs  traces sur ses murs et dans ses décors. 

Monein

Monein, typique bourg béarnais des coteaux, possède la plus grande église gothique du Béarn : l’église Saint-Girons. Construite au XVe siècle, elle possède une toiture imposante dont la charpente extraordinaire, travail du bois des fameux Cagots, a la forme d’une coque de navire renversée. 

L’église est classée aux Monuments historiques depuis 1913. 

Lacommande

A Lacommande, se trouve  une des rares commanderies encore en élévation, la Commanderie de Lacommande. 

Construit au XIIe siècle par Gaston IV le Croisé, cet ensemble  hospitalier servait de refuge aux pèlerins empruntant la voie d’Arles du Chemin de Compostelle, entre Lescar et Oloron-Sainte-Marie. Aujourd’hui, l’église et l’hôpital sont classés aux Monuments Historiques.  

L’église Saint-Blaise, du XIIe siècle, est un joyau de l’art roman.  

Juste en face, la Maison des Vins est l’endroit idéal pour découvrir la richesse du vignoble du Jurançon. 

Oloron-Sainte-Marie

La petite ville d’Oloron-Sainte-Marie, ancienne cité romaine, est située au coeur du Haut-Béarn, à l’entrée des vallées d’Aspe et d’Ossau, à environ 30 km au sud de Pau.

Oloron-Sainte-Marie dispose d’un patrimoine bâti remarquable dont la cathédrale Sainte-Marie, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui rappelle que la ville était, pour les pèlerins en chemin vers Saint-Jacques de Compostelle, une étape importante avant le col du Somport. 

La ville d’Oloron-Sainte-Marie est composée de quartiers historiques, chacun imprégné de son propre charme et de son histoire, et centrés autour des trois églises paroissiales : Sainte-Marie, Sainte-Croix et Notre-Dame.

Autour de la Cathédrale, le quartier Sainte-Marie abrite des commerces, bars et restaurants. Chaque mois d’octobre, les célèbres Fêtes de la Saint-Grat animent ce quartier et attirent les habitants et les visiteurs dans une ambiance festive à ne pas manquer.

Le quartier médiéval de Sainte-Croix, ancienne cité vicomtale fondée au XIe siècle, dévoile toute la splendeur de son patrimoine à travers ses maisons à colombages, la Maison du Sénéchal, l’Hôtel de Ville ainsi que son ancienne prison, où il est dit que le roi Louis XI aurait séjourné. 

La charmante promenade Bellevue, qui longe les remparts, offre un superbe panorama sur la ville et les Pyrénées. En période estivale, ce lieu accueille diverses manifestations culturelles et festives.

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