La fête du citron à Menton sur la Côte d'Azur

La Fête du Citron, un événement unique au monde, offre 15 jours de festivités sous le soleil éclatant de la Méditerranée.

Depuis 1934, la Fête du Citron à Menton enchante des milliers de spectateurs venus des quatre coins du monde pour admirer ses sculptures et motifs géants réalisés en agrumes.

Chaque année, cet événement emblématique transforme Menton, sur la Côte d’Azur, en un décor féerique. Avec des créations monumentales et des illuminations spectaculaires, il attire les visiteurs dans une ambiance festive et magique, faisant de cette fête un rendez-vous incontournable.

Fête du citron Menton — La fête du citron à Menton

Fête du citron à Menton 2025

Du 15 février au 2 mars 2025

Thème : Voyage(s) dans les étoiles

Pendant 15 jours, plongez dans l’univers coloré des Corsos des Fruits d’Or et des Corsos Nocturnes vitaminés, où défilent des chars magnifiquement décorés d’agrumes, animés par des groupes musicaux. Admirez l’exposition de motifs d’agrumes dans les jardins Biovès et laissez-vous séduire par le Salon de l’Artisanat ainsi que le Festival des Orchidées aux senteurs envoûtantes. Venez découvrir ce monde fascinant et laissez-vous emporter par le rythme de cet événement exceptionnel.

Berceaux de la Fête du Citron®, les Jardins Biovès s’habillent depuis 1936 aux couleurs du soleil dans des teintes jaunes et oranges éblouissantes.

Des décors spectaculaires, nécessitant parfois jusqu’à 15 tonnes d’agrumes, prennent vie chaque année. Ces sculptures éphémères, minutieusement assemblées fruit par fruit, demandent des milliers d’heures de travail pour émerveiller les visiteurs.

Les dimanches, la ville s’anime dans une effervescence joyeuse. Défilés de chars et de voitures s’enchaînent dans une farandole ininterrompue. La foule, enthousiaste, se presse dans les ruelles avant de converger vers le bord de mer. Sous un ciel azur, les confettis tourbillonnent et créent une pluie colorée. Entre les somptueux chars d’agrumes, fanfares et groupes folkloriques insufflent leur énergie, dansant et zigzaguant au rythme des festivités.

Les jeudis soir, la promenade du Soleil s’illumine au passage de chars étincelants. Au son des fanfares, des orchestres et des groupes folkloriques, les parades nocturnes captivent les spectateurs et ajoutent une touche magique à la soirée.

La Fête du Citron® a été reconnue par le ministère de la Culture et inscrite à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel en France en 2019.

Le citron de Menton et l’histoire de sa fête

Le citron est pour Menton un élément incontournable de son histoire et de son patrimoine.

Le Citron de Menton a obtenu la reconnaissance de sa spécificité et de son excellence par un indice géographique protégé en 2015 .

Au début du siècle, Menton créé l’évènement dans la pure tradition des festivals. Dès les années trente, la ville joue l’originalité : les agrumes entrent en scène…

Un défilé pour animer la ville

En 1895, des hôteliers proposent à la municipalité de créer un défilé pour animer la ville en hiver. Dès 1896, la parade de Menton séduit les habitants comme les riches hivernants. A l’époque, il est de bon ton de venir passer les mois d’hiver sous le climat clément de la Côte d’Azur. Rois, princes et artistes fréquentent les palaces mentonnais où se font construire de splendides villas.

En 1929, Menton est le premier producteur de citron du continent.

Un hôtelier a l’idée d’organiser une exposition de fleurs et d’agrumes dans les jardins de l’Hôtel Riviera. Le succès est tel que l’année suivante, la fête descend dans la rue : des chariots d’arbustes plantés d’oranges et de citrons évoluent dans la ville.

La municipalité, désireuse de développer le tourisme, cherche à donner au défilé une couleur typiquement locale.

La Fête du Citron® naît en 1934.

Deux ans plus tard, est lancée la première exposition d’agrumes et de fleurs dans les jardins Biovès. François Ferrié est chargé de concevoir les dessins des chars en citrons et en oranges et des motifs dans les jardins. Et ce sont près de 10 000 citrons et 12 000 oranges qui seront utilisés pour la réalisation des motifs au sol. Une réussite, qui se confirmera d’année en année.

En 1940, la Seconde guerre mondiale fait cesser toutes les activités dans la région. La Fête n’est pas d’actualité… Dès la fin du conflit, la ville, qui a subi d’énormes dégâts, panse ses plaies.

En 1949, symbole d’une paix retrouvée, un globe terrestre est le motif principal de l’exposition.

En 1982, pour la première fois, 100 tonnes d’agrumes sont nécessaires à la confection des chars et des motifs.

En 1991, la guerre du Golfe éclate. La fête est annulée pour des raisons de sécurité.

En 1993, La Fête du Citron® devient une marque déposée. Lancement du premier corso nocturne.

De 1995 à 1999, La Fête du Citron® inaugure une série autour des dessins animés et de la bande-dessinée. Mickey s’invite au pays du citron, tandis que l’immense Roi Lion d’oranges et de citrons trônera un temps à Disney Land Paris. Suivront la venue d’Astérix et Obélix, de Lucky Luke et même du plus célèbre des reporters, Tintin.

C’est en 2012, au lendemain de la 79e Fête du Citron®, qu’a germé l’idée de créer une mascotte en forme de citron devant porter les valeurs de l’événement et de la ville. Cette mascotte devait avoir pour ambition de créer une image forte, simple et s’inscrire dans le temps.

La gestation de l’égérie de l’événement mentonnais a été longue et réfléchie. Pas à pas, elle prit forme. Un nom lui fut trouvé : John Lemon.

Avec son regard malicieux, sa bouille sympathique, son côté espiègle et son petit zeste de fantaisie, John Lemon a su séduire toutes les générations.

Fête du Citron : Les différents thèmes de 2000 à 2023

2000 : « Les Fables de la Fontaine »
2001 : « Les Contes de Perrault »
2002 : « Pinocchio »
2003 : « Alice au Pays des Merveilles »
2004 : « Walt Disney Studio »
2005 : « Viva Espana »
2006 : Menton invite les Carnavals du monde – invité d’honneur « Le Brésil »
2007 : Menton invite les Carnavals du monde – invité d’honneur « l’Inde »
2008 : « Menton invite les Iles du Monde »
2009 : « Menton fête les musiques du monde »
2010 : « Menton fait son cinéma »
2011 : « Menton célèbre les grandes civilisations »
2012 : « Menton invite les régions de France »
2013 : « Menton l’escale secrète du tour du monde en 80 jours »
2014 : « 20 000 lieues sous les mers »
2015 : « Les tribulations d’un citron en chine »
2016 : « Cinecittà »
2017 : « Broadway »
2018 : « Bollywood »
2019 : « Des mondes fantastiques »
2020 : « Les Fêtes du monde »
2022 : « Opéras et Danses »
2023 : « Rock et Opéra »
2024 : « Olympie »

Les citrons qui ornent les motifs de la Fête du Citron® ne proviennent pas de Menton.

Le citron de Menton est un produit rare, c’est-à-dire moins commun que sont les citrons venus d’ailleurs d’autant plus qu’il dispose d’une indication géographique protégée (IGP) .

De plus, la totalité de la production mentonnaise ne serait pas suffisante pour réaliser les somptueuses compositions d’agrumes qui font la renommée de cette Fête.

Et, c’est justement parce qu’il est si bon, qu’il est préférable de le voir consommé dans les assiettes des gourmets qui se le disputent dans le monde entier.

Après la fête rien ne se perd, tout se transforme !

Quand le fruit roi de la fête tire sa révérence dans les Jardins Biovès, les fruits ayant servi à confectionner les chars et les structures géantes sont détachés, puis triés pour ne garder que les plus beaux avant d’être vendus.

Les fruits du soleil finiront en jus, en liqueurs ou en confitures.