Monastère Tam Bao Son : un joyau bouddhiste dans les Laurentides

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À moins de deux heures de Montréal, lové au creux des montagnes de Harrington, le monastère Tam Bảo Sơn demeure l’un des secrets les mieux gardés des Laurentides. Sur 337 acres, pagodes aux toits recourbés et bouddhas monumentaux jalonnent un chemin de pèlerinage où la sérénité du bouddhisme dialogue en silence avec la splendeur des paysages.

Certains lieux ont le don d’apaiser dès le premier regard. Tam Bảo Sơn est de ceux-là. En parfaite harmonie avec la nature, ses jardins, ses statues et ses sentiers composent un paysage d’une beauté saisissante, où tout invite au calme. Parmi les plus vastes domaines bouddhistes du pays, le monastère ouvre ses portes de mai à octobre à tous ceux qui recherchent, le temps d’une journée, un peu de paix et d’émerveillement.

Un parfum d’Asie au cœur des Laurentides

Fondé en 1988 par la communauté bouddhiste vietnamienne du Canada, le monastère a officiellement ouvert ses portes en 1990. Dès le passage du grand portail, la magie opère. L’architecture traditionnelle des pagodes et l’encens qui flotte doucement dans l’air transportent instantanément le visiteur à des milliers de kilomètres, en plein cœur de l’Asie du Sud-Est.

Le domaine a été entièrement pensé pour recréer les quatre grands lieux sacrés qui ont marqué l’existence du Bouddha : le jardin de Lumbini, où il vit le jour ; Bodh-Gaya, où il atteignit l’Éveil ; le parc aux Cerfs, où il livra son premier enseignement sur les Quatre Nobles Vérités ; et Kushinagar, où il s’éteignit pour entrer dans le Parinirvana.

Le monastère se présente aussi sous le nom de « Grande Forêt des Pins ». Le nom n’est pas qu’une image : dans la tradition bouddhiste, la « grande forêt » désigne une communauté monastique, dont les membres vivent ensemble en harmonie comme les arbres d’une même forêt. Quant à Tam Bảo Sơn, il signifie « la montagne des Trois Joyaux » : le Bouddha, son enseignement et la communauté qui le fait vivre. Ici, moines, moniales et bénévoles cultivent un espace de paix ouvert à tous, fidèles comme simples curieux.

La visite s’ouvre sur le temple principal, où veillent mille petits bouddhas : chacun, dit-on, rend hommage à l’un des donateurs qui ont contribué à bâtir le sanctuaire par leurs offrandes ou leur travail. Puis, au fil des sentiers, les œuvres d’art se succèdent, d’une richesse exceptionnelle. Le regard s’arrête tour à tour sur la majesté du Bouddha Sakyamuni, sur Amitabha (le Bouddha de la Lumière infinie), sur Avalokiteshvara (le bodhisattva de la Compassion) ou encore sur Maitreya (le Bouddha de l’avenir). Plus loin apparaissent le Bouddha mendiant son aumône, la figure protectrice du bodhisattva Vajrapani, puis un paisible jardin où reposent les statues de Rahula et de la déesse Mazu.

Un pèlerinage enchanteur en pleine nature

Le parcours emprunte chemins et escaliers de bois, ponctués d’autels fleuris et de lieux propices à la méditation, jusqu’au sommet de la montagne. Là-haut se dresse la plus imposante de toutes les statues : Quan Âm, le bodhisattva de la Compassion, haute de 21 mètres, sculptée dans le marbre et inaugurée en 2015. Autour d’elle, d’autres statues tournent leur regard vers l’horizon, comme pour inviter le visiteur à contempler à son tour. La vue y est saisissante : les reliefs se succèdent à perte de vue, et l’on comprend aussitôt pourquoi la communauté a choisi ce site pour s’établir.

Chaque saison offre un visage différent. L’été séduit par la douceur de ses longues journées et la grâce de ses bassins de lotus. L’automne est sans doute le moment le plus envoûtant : lorsque les érables s’embrasent, le rouge des feuillages et la quiétude des statues composent des tableaux d’une rare beauté.

Il faut compter deux à trois heures pour parcourir le domaine sans se presser. Chaque halte invite au recueillement, dans un calme à peine troublé par le bruissement des feuilles et le chant des oiseaux. C’est là tout l’esprit du lieu : ralentir, respirer, et laisser la beauté du site faire son œuvre.

L’art de l’accueil et du partage

Fidèle aux valeurs du bouddhisme, le Monastère Tam Bảo Sơn vit de la générosité de ses visiteurs et du dévouement de sa communauté. L’entrée est gratuite ; des boîtes de dons, disposées le long du parcours, permettent à chacun de contribuer à l’entretien du domaine.

Les jours d’ouverture, la communauté monastique propose aux visiteurs un repas végétarien. Une soupe fumante, des légumes sautés, un riz parfumé : une cuisine simple, préparée avec soin et partagée dans une atmosphère conviviale.

Carnet de route : Préparer votre escapade

Pour vivre pleinement cette expérience hors du temps, voici quelques détails pratiques essentiels à inscrire à votre itinéraire :

• Saison d’ouverture : Le site accueille le public de mai à octobre.
• Horaires : Ouvert exclusivement les samedis et dimanches, de 9 h 00 à 17 h 00.
• Code vestimentaire : Par respect pour la communauté religieuse et le caractère sacré du lieu, une tenue décente est exigée. Les shorts ne sont pas acceptés et les épaules doivent obligatoirement être couvertes.
• À savoir : l’alcool, la viande, le poisson et les œufs sont interdits sur le site, tout comme les animaux.
• Conseil : La marche vers le sommet de la montagne comporte de bonnes ascensions ; prévoyez des chaussures confortables. Pour profiter pleinement du spectacle, privilégiez l’automne, quand le domaine se pare de ses plus belles couleurs.

Monastère Tam Bảo Sơn
690, chemin de la Rivière Rouge, Harrington (Québec) J8G 2S7
Téléphone : 819 687-2183
Site web : tambaoson.ca